Experiment basisinkomen: meer financiële, fysieke en mentale balans

In Trouw was onlangs een interessant artikel te lezen over een experiment met het gebruik van een basisinkomen in de stad Stockton in Californië. Al eerder werden er op verschillende plekken in de wereld experimenten gedaan met het invoeren van een basisinkomen, met tot nu toe vooral positieve resultaten. Ook in Stockton zijn de bevindingen veelbelovend; niet alleen in economische zin, maar ook op het gebied van de fysieke en mentale gezondheid van de inwoners. De theorie van het basisinkomen was er al langer, maar begint in populariteit steeds verder toe te nemen. Zeker met alle gevolgen van de coronacrisis in het achterhoofd, ontstaat er meer interesse in het invoeren van een vast basisbedrag voor elke inwoner om in de meest noodzakelijke levensbehoeften te kunnen voorzien. In het experiment in Stockton ging het om 500 dollar per maand voor een willekeurig geselecteerde groep van 125 inwoners, met een gezinsinkomen onder het gemiddelde van de stad. “Voor veel van de ontvangers was het geld helemaal geen extraatje, maar een uitkomst, zo blijkt uit een onderzoek naar het eerste jaar van het project dat in maart uitkwam. Het geld werd steeds halverwege de maand uitbetaald, en dan was voor veel gezinnen het inkomen uit loon en eventuele bijstandsuitkeringen al zowat op. Dankzij het basisinkomen was het dan niet nodig om voor de huur van de volgende maand geld te lenen bij familie of een dure kortlopende lening af te sluiten, laat staan te bezuinigen op eten. Dat gold helemaal voor flexwerkers, die dankzij het geld hun inkomen minder ernstig zagen schommelen”, zo is te lezen in Trouw.

Geestelijk gezonder

rnDaarnaast werkte het experiment mentaal bevorderend: “Financiële rust gaf ook geestelijke rust, merkten de onderzoekers. Toen de deelnemers eenmaal vertrouwen hadden in het project – velen geloofden pas na een paar van die maandelijkse betalingen dat het geen oplichterij was – merkten velen dat ze ruimte in hun hoofd kregen voor iets anders dan het schip financieel drijvend houden: televisie kijken met hun kinderen, familiebezoek, naar de dokter gaan, gedichten schrijven. […] Deelnemers vertelden dat ze het dankzij de uitkering hadden aangedurfd geld te steken in een cursus, of zich goed in de kleren te steken voor een sollicitatie. Deelnemers sliepen beter en hadden minder gezondheidsklachten dan de controlegroep van niet-deelnemers die tijdens het experiment werd gevolgd. In zekere zin, zei een van de onderzoekers die het rapport presenteerden, Amy Castro Baker van de Universiteit van Pennsylvania, was het geld een soort medicijn. En ze is erg benieuwd of uit het vervolgonderzoek naar het tweede jaar blijkt of het geld ook een soort vaccin is geweest, doordat het deelnemers in staat stelde de periode van de epidemie beter te doorstaan.”

Tegen verwachtingen in

rnDe bevindingen in dit experiment – en tevens in eerder uitgevoerde onderzoeken – staan recht tegenover de bezwaren van critici, die veelal verwachten dat een basisinkomen zal leiden tot minder motivatie om te werken. Tot nu toe lijkt het voor een groot deel van de proefpersonen juist te leiden tot meer toekomstperspectief en meer kansen om een baan te vinden die bij hen past. In navolging op het experiment in Stockton gaat nu ook in Oakland voor 600 inwoners een proefperiode met een basisinkomen van start. “Onze visie is een Oakland dat de raciale welvaartskloof heeft gedicht en waar alle gezinnen gedijen. We geloven dat een basisinkomen de hervorming is die dat kan bereiken en waarvoor de tijd is gekomen”, aldus burgemeester Libby Schaaf.